Miért rozsdásodik a rozsdamentes acél is? Amikor a rozsdamentes csövek felületén barna rozsdafoltok (foltok) jelennek meg, az emberek nagyon meglepődnek: "A rozsdamentes acél nem rozsdásodik, és ha rozsdásodik, akkor nem rozsdamentes acél, és az acéllal lehet probléma." Valójában ez egy egyoldalú tévhit a rozsdamentes acél megértésének hiányáról. A rozsdamentes acél bizonyos körülmények között rozsdásodik is.
A rozsdamentes acél képes ellenállni a légköri oxidációnak – vagyis a rozsdaállóságnak –, valamint képes savakat, lúgokat és sókat tartalmazó közegekben korrodálódni is – azaz korrózióálló. Korróziógátló képességének nagyságát azonban magának az acélnak a kémiai összetétele, a védettségi állapot, a felhasználási feltételek és a környezeti közeg típusa is megváltoztatja. Például a 304-es csőszerelvények teljesen kiváló korróziógátló képességgel rendelkeznek száraz és tiszta légkörben, de ha tengerparti területre viszik, hamar berozsdásodik a sok sót tartalmazó tengeri ködben; míg a 316 csőszerelvény jót mutat. Ezért nem akármilyen rozsdamentes acél, amely bármilyen környezetben ellenáll a korróziónak és a rozsdának.
